第2章 生活中的小烦恼 (第2/2页)
“我听说火龙可以长得相当大，”沃尔特推测道。
“它们确实很爱我，”布里亚姆同意道。“这就是为什么我到现在还不被允许养一只。再过几年，它就会长得太大，跟不上我进教室了，但到那时我已经完成学业，回到牧场了。”
确信这个怪物不会在课堂上试图咬他，沃尔特就把注意力转移到别处。他大部分时间都在尽可能偷偷地研究女孩们。他把这归咎于贝尼塞克，因为他通常没有盯着同学看的习惯。不管她们中的一些人有多可爱……
“她很性感，不是吗？”
沃尔特听到身后的声音后大吃一惊，并咒骂自己竟然如此措手不及。
“我不知道你在说什么，”他快速说道，尽可能平静地从座位上转过身面对扎克。同学的笑容灿烂，告诉他他没有欺骗任何人。
“别这么慌张，”扎克高兴地告诉他。“我想班上没有一个男生不偶尔幻想我们班的红发女神。”
沃尔特哼了一声。实际上，他根本没有看着雷尼，而是看着她正在交谈的女孩。并不是说他要纠正扎克。或者真的什么都不是——沃尔特对扎克的感情很复杂。一方面，这个黑发男孩迷人、自信、英俊、受欢迎——因此让他不自在地想起了他的兄弟——但另一方面，他从不对沃尔特刻薄或不体谅，当其他人都乐于忽略他时，他经常会和他聊天。因此，沃尔特从来都不太确定该如何在他身边表现。
此外，沃尔特从不与其他男孩讨论他对女人的喜好。学院谣言工厂散布着关于谁喜欢谁的谣言，沃尔特非常清楚，即使是相对无害的谣言也会让你在未来几年的生活变得痛苦不堪。
“从你渴望的语气来看，我猜她仍然对你的魅力免疫，”沃尔特说道，试图将谈话的焦点从他身上转移开。
“她很狡猾，”扎克同意了。“但我有的是时间。”
听到这话，沃尔特扬起了眉毛，不确定对方在暗示什么。世界上有那么多时间吗？
值得庆幸的是，当门响亮地打开，老师走进教室时，他没有再继续交谈。沃尔特看到伊尔莎拿着所有老师都随身携带的那本巨大的绿色书走进教室时，他真的很惊讶，尽管他真的不应该感到惊讶——他已经知道伊尔莎是学院的老师，所以她教这门课没什么不寻常的。她对他笑了笑，然后把书放在桌子上，拍了拍手，让那些太专注于自己的谈话而没有注意到教室里的老师的学生安静下来。
“大家安静一下，上课开始了，”伊尔莎说道，接过了阿科贾的在场学生名单，学生们立正站在伊尔莎身边，就像一名士兵站在上级军官面前一样。
“欢迎各位同学来到新学年的第一堂课。我是伊尔莎·齐莱蒂，我将担任你们这堂课的老师。你们现在是三年级学生，这意味着你们已经通过了认证，加入了我们……杰出的魔法师社区。你们已经证明自己聪明、有干劲，能够将魔法的命脉——魔力——按照自己的意愿施展。但你们的旅程才刚刚开始。正如你们所有人所注意到的，你们中的许多人也抱怨过的那样，到目前为止，你们只学到了少量的咒语，而且它们都只是一些小技巧。你们会很高兴知道这种不公正现在结束了。”
学生们爆发出欢呼声，伊尔莎让他们疯狂了一秒钟，然后示意他们再次保持安静。她确实有表演天赋。
事实上，就像学生们一样——他们的欢呼肯定不是因为他们真的无法抑制自己的兴奋。
“但咒语到底是什么？”她问道。“谁能告诉我？”
“哦，太好了，”沃尔特嘟囔道。“复习课。”
教室里爆发出犹豫不决的喃喃自语声，直到伊尔莎指着一个女孩，重复了她的答案“结构化魔法”。
“确实，法术是有结构的魔法。施展法术就是调用特定的法力构造。这种构造本质上是有限的。这就是为什么结构化法术也被称为“有界法术”。过去两年来，你们一直在做的塑形练习——你们都认为是无用的苦差事——是非结构化的魔法。理论上，非结构化的魔法可以做任何事情。调用只是一种让你的生活更轻松的工具。有人会说，这是一种拐杖。施展有界法术就是牺牲灵活性，将法力强加到一个只能进行微小修改的刚性结构中。那么为什么每个人都喜欢调用呢？”
她等了一会儿才继续说。“在理想的世界中，你会学会如何以一种非结构化的方式施展你的所有魔法，随心所欲地将其施展。但这不是理想的世界。非结构化的魔法学习起来既慢又难，而时间又宝贵。此外，对于大多数目的来说，咒语已经足够好了。它们可以做很多了不起的事情。许多你用咒语可以完成的事情从未用非结构化的魔法再现过。其他……”
她从口袋里掏出一支笔，放在桌子上，然后施展了沃尔特认出的简单的“火炬”咒语。笔发出柔和的光芒，照亮了整个房间。好吧，至少现在他知道为什么教室里的窗帘是拉上的——在光天化日下很难有效地演示光咒语。不过，这个咒语对沃尔特来说并不新鲜，因为他们去年就学会了如何施展它。
“‘火炬’咒语是最简单的咒语之一，你现在应该已经知道了。它相当于你现在应该知道的发光塑形练习。”
伊尔莎随后开始解释“火炬”咒语与塑形练习相比的相对优缺点，以及它与结构化和非结构化魔法的关系。在很大程度上，沃尔特已经从书本和讲座中知道了这些，沃尔特在她讲话的时候，在笔记本的空白处画各种魔法生物来取乐。从眼角，他可以看到阿科贾和其他一些人疯狂地把所有的东西都记下来，尽管这只是一次复习课，他们几乎肯定已经把所有这些都写在了去年的笔记本上。他不知道是应该对他们的奉献精神感到钦佩，还是应该对他们的专心致志感到厌恶。然而，他确实注意到，一些学生在听课的时候，动笔把整个讲座都抄了下来。沃尔特个人更喜欢自己写笔记，但他知道这样的咒语会很有用，所以他很快记下了提醒，让他们找到他们用来做笔记的咒语。
伊尔莎随后开始讨论驱散——这是他们在前一年详尽讨论过的另一个主题，也是他们必须精通才能通过认证过程的关键领域之一。公平地说，这是一个复杂而重要的话题。没有一种万能的解决方案可以有效地驱散结构化咒语，如果不知道如何驱散自己的咒语，尝试结构化魔法可能会带来灾难性的后果。不过，人们会认为学院会认为他们现在已经知道了这一点，然后继续前进。
不知怎么的，伊尔莎决定用例子来丰富她的解释，于是她施展了某种召唤咒语，结果她的桌子上突然出现了几堆陶瓷碗。她让阿科贾把碗分发给每个人，然后让他们使用“悬浮物体”咒语让碗悬浮在桌子上方。与把那个小女孩的自行车从河里悬浮起来相比，这简直是太容易了。
“我看你们都成功把碗悬浮起来了，”伊尔莎说。“很好。现在我要你们对它施展消光咒。”
沃尔特听后扬起了眉毛。这能有什么用呢？
“继续说，”伊尔莎催促道。“你不会是已经忘了怎么施法了吧？”
沃尔特迅速做了几个手势，低声念了一句短歌，同时集中精力看着碗。那个东西摇晃了一秒钟，最后像任何正常的比空气重的物品一样从空中掉下来。大量的碰撞声告诉他，这不是一个孤立的事件。他瞥了一眼伊尔莎，寻求解释。
“如你所见，‘悬浮物体’法术可以被‘消光’法术驱散。这是一个有趣的发展，你不觉得吗？旨在扑灭魔法光源的法术与悬浮物体有什么关系？事实是，我的年轻学生们，‘消光’只是通用破坏法术的一种特殊形式，它可以破坏法术的结构以使其消失。虽然它不是为‘悬浮物体’设计的，但如果你给它提供足够的能量，它仍然能够影响它。”
“那么你为什么不叫我们用正常方式驱散它呢？”其中一个女孩问道。
“这个话题留到下次再说吧，”伊尔莎毫不犹豫地说道，“现在，我想让你注意一下当你解除碗上的咒语时发生了什么——它像石头一样掉下来，如果它没有被魔法强化，它很可能会在撞到桌子上时破碎。这是所有破坏咒语固有的主要问题。破坏咒语是最简单的驱散形式，如果你在破坏器中投入足够的力量，几乎每个咒语都可以被破坏，但有时破坏咒语的后果可能比让它自行结束更糟糕。对于高阶咒语来说尤其如此，它们几乎总是会对破坏做出爆炸性反应，因为施放它们需要大量的法力。更不用说‘足够的力量’可能远远超过任何法师所能提供的。把你的碗放在桌子上，把你笔记本上的几页撕下来放进去。”
沃尔特对伊尔莎的突然要求有些惊讶，但还是照她说的做了。他一直觉得撕纸有点宣泄情绪，所以他往碗里装了比需要多一点的纸，然后等待进一步的指示。
伊尔莎说道：“我希望你们都对纸施展‘点燃’咒语，然后立即用熄灭器对着产生的火施展驱散咒语。”
沃尔特叹了口气。这次他明白了她在做什么，也知道火焰不会被消光器驱散，但他还是按照她说的做了。火焰甚至没有闪烁，燃料耗尽后火就自行熄灭了。
“我看你们所有人都能完美地施展点燃咒语，”伊尔莎说。“我想我不应该感到惊讶——加热物体是一件用魔法很容易做到的事情。还有爆炸。不过，你们都没有设法驱散火焰。你认为这是为什么呢？”
沃尔特哼了一声，听着其他几个学生试图猜答案。“猜”是关键词，因为他们似乎在随意抛出答案，希望能留下点印象。通常他从不在课堂上主动做任何事情——他不喜欢被关注——但他厌倦了猜谜游戏，而伊尔莎似乎不愿意自己提供答案，除非有人猜出来。
“因为没什么可驱散的，”他大声说道。“这只是一场普通的火灾，由魔法引发，但不是靠魔法来推动的。”
“没错，”伊尔莎说。“这是破坏者法术的另一个弱点。它们会破坏法力构造，但法术造成的任何非魔法效果都不会受到影响。考虑到这一点，让我们回到眼前的问题……”
两个小时后，沃尔特和同学们一起走出教室，其实他有点失望。他在讲座上学到的东西很少，伊尔莎说她会花一个月的时间来完善他们的基础知识，然后再学习更高级的东西。然后她给他们写了一篇关于驱散的文章。这节课看起来比较无聊，因为沃尔特对基础知识掌握得很好，而且他们每周有五次基本的祈祷——也就是说，每天都有。快乐。
这一天的其余时间平淡无奇，因为剩下的四节课都是纯粹的入门课，概述了每节课要涵盖的内容和其他细节。基本炼金术和魔法物品的操作看起来很有希望，但其他两节课只是他们过去两年所学内容的延续。沃尔特不确定为什么学院认为他们需要在第三年继续学习魔法史和魔法法，除非他们故意惹恼所有人。尤其如此，因为他们的历史老师，一位名叫泽诺米尔·奥尔盖的老人，对他的科目非常热衷，并给他们布置了一项作业，即在周末之前阅读一本200页的历史书。
在沃尔特看来，这不是一个好的开始。
第二天的课程以战斗魔法开场，这门课在训练厅而不是传统教室里教授。他们的老师是一位名叫凯隆的前战斗法师。沃尔特只看了他一眼就意识到这不是一堂普通的课程。
站在他们面前的男人身高一般，但看上去却像是石头雕刻的——秃顶、面色严肃、肌肉非常非常发达。他鼻子挺拔，赤裸上身，骄傲地展示着他相当发达的胸肌。他一手拿着一根战斗棍，另一手拿着随身携带的绿色教师手册。如果有人向沃尔特描述这个人，他会觉得很有趣，但亲眼面对这个人一点也不好笑。
“战斗魔法实际上不是一种法术，”凯隆大声说道，语气威严，更像是将军在和新兵交谈，而不是老师在和学生交谈。这可能是沃尔特上过的最安静的一堂课了——就连像尼奥卢和杰德这样的话痨都沉默了。“更像是一种施展魔法的方式。要在战斗中使用法术，你需要快速施展，你需要克服对手的防御。这意味着它们不可避免地需要很大的力量，而且你需要在一瞬间塑造法术……这意味着你在其他课上学到的经典咒语是没用的！”他用手杖猛击地板以强调，他的话在整个训练馆里回荡。沃尔特敢发誓，这个人以某种方式用魔法增强了他的声音。“吟唱一个咒语需要几秒钟，甚至更长时间，而且大多数对手会在你完成之前杀死你。特别是在今天，在分裂战争之后，每个傻瓜都拿着枪，接受着如何有效对抗法师的教育。”
凯隆在空中挥了挥手，他身后的空气闪闪发光，一个透明的牛头怪幻影出现在他上方。这个生物看起来很愤怒，但这显然是一个幻象。
“古代法师使用的许多战斗法术都依赖于人们对魔法的敬畏，或不熟悉魔法的局限性。如今，每个上过小学的孩子都知道，不要被这种明显的幻象吓跑，更不用说被职业军人或罪犯吓跑了。你在图书馆里找到的大多数法术和战术都已经过时了。”
凯隆停下脚步，摸着下巴沉思。“另外，当有人积极试图杀死你时，很难集中精力施展法术，”他随口说道。他摇了摇头。“由于这一切，没有人再以经典的咒语施展战斗法术了。相反，人们使用咒语公式，比如印在我法杖上的咒语公式，来更快、更轻松地施展特定法术。如果没有这些物品，我甚至不会教你如何施展战斗法术，因为教你如何在战斗中有效地使用经典的咒语需要数年时间。如果你真的很好奇，你可以随时浏览图书馆，寻找正确的咒语和手势，然后自己练习。”
然后他给她们每人一根魔法导弹棒，让她们练习向训练厅另一端的粘土娃娃发射咒语，直到她们的魔力耗尽。在等待面前的女孩耗尽魔力的同时，沃尔特研究了手中的咒语棒。这是一根笔直的木头，非常适合沃尔特的手，可以抓住两端，效果没有任何变化——那就是从棒尖发出的一道力束，指向施法者之外。
终于轮到他了，他意识到借助咒语公式施法简直是太容易了。他甚至不需要多想，只需将魔杖指向所需的方向，并通过它引导法力——魔杖中的咒语公式几乎可以自行完成所有操作。真正的问题是“魔法导弹”消耗的法力比沃尔特遇到的任何其他咒语都要多，他只发射了八次就耗尽了他的法力储备。
沃尔特的魔力耗尽了，他对自己消耗的速度有点失望，他看着扎克带着懒洋洋的自信发射一颗又一颗魔法导弹。沃尔特不禁有点羡慕这个男孩——扎克现在消耗的魔力轻轻松松是他最大魔力的三到四倍。而且扎克似乎也没有放慢速度。
“好吧，我要放你们所有人走，尽管课程还没有正式结束，”凯隆说。“你们的法力都用完了，除了诺维达先生，战斗魔法都是练习。作为临别赠言，我必须警告你们在使用新获得的战斗魔法时要克制和负责。否则，我会亲自追捕你。”
如果是其他教授这么说，沃尔特肯定会大笑，但凯隆可能疯了才会这么做。
然后是咒语公式课，这是魔法的一个分支，用于制造他们在战斗魔法课上使用的聚焦辅助工具。他们的老师是一名年轻女子，有着一头反重力的橙色头发，像蜡烛的火焰一样竖立着，她对这门课的热情让沃尔特想起了泽诺米尔·奥尔盖。沃尔特其实很喜欢咒语公式，但没有诺拉·布尔认为的那么喜欢。她的“推荐阅读”包括12本不同的书，她立即宣布她将每周为那些有兴趣学习更多内容的人组织额外的讲座。然后她给他们做了一个“小测试”（有60个问题），以检查他们记住了过去两年的知识点。然后她结束了这堂课，让他们阅读她推荐阅读书单上的一本书的前三章，作为下一节课（明天）。
相比之下，此后的一天剩余时间就像是一段放松的时间
沃尔特敲了敲他面前的门，紧张地坐在原地。开学的第一周相当平静，除了发现高等数学也是由诺拉·布尔教授的，而且她对这门学科也同样充满热情，给他们进行了另一次初步测试和更多“推荐”阅读。不过，现在已经是星期五了，是时候见他的导师了。
“进来吧，”房间里传来一个声音，沃尔特发誓他已经能感觉到声音中的不耐烦，就好像那个男人在看到沃尔特之前就觉得他在浪费时间。他打开门，与臭名昭著的地狱导师赵面对面。沃尔特从他的面部表情就能看出，赵对他没什么好感。
“沃尔特卡津斯基？请坐下，”赵命令道，甚至懒得等待回答。沃尔特刚坐下，就差点接住那个男人扔给他的笔。
“让我看看你的三个基本练习，”他的导师命令道，他指的是他们第二年学到的塑身练习。
他听说过这个部分。从来没有人能够掌握基本的三个技巧，足以让赵印象深刻。果然，沃尔特刚开始让笔悬浮起来，就被打断了。
“慢，”赵说道。“你花了整整一秒钟才集中注意力，才恢复正常心态。你必须快点。重新开始。”
重新开始。重新开始。重新开始。他一遍又一遍地重复这句话，直到沃尔特意识到他们开始做这件事已经整整一个小时了。他完全忘记了时间，他试图把注意力集中在练习上，而不是越来越想把笔塞进赵的眼窝里的欲望。
“重新开始。”
赵话音未落，笔便立即飞到了空中。说真的，他怎么可能比这个练习更快呢？
一颗弹珠撞到他的额头，扰乱了他的注意力，他失去了注意力。
“你失去注意力了，”赵警告道。
“你向我扔了一颗弹珠！”沃尔特抗议道，他无法完全接受赵真的做了如此幼稚的事情。“你以为会发生什么！？”
“无论如何，我都希望你能专注于练习，”赵说道。“如果你真的掌握了练习，那么这么小的干扰就不会妨碍你。看来我又一次遗憾地被证明是对的：当前学院课程的不足阻碍了另一位有前途的学生的成长。看来我们必须从法力塑造的最基础开始。我们将逐一介绍三个基本步骤，直到你能完美地完成它们。”
“教授，这些练习我一年前就掌握了，”沃尔特辩解道。他不想在这三个基本练习上浪费时间。在他看来，他已经花了太多时间来完善这些练习。
“你没有，”赵说道，听起来好像他对沃尔特竟然会提出这样的建议感到很生气。“能够可靠地进行练习并不等同于掌握它。此外，这样做会教会你耐心和如何控制你的脾气，这显然是你遇到的麻烦。这些都是法师必须具备的重要技能。”
沃尔特的嘴唇紧闭。沃尔特确信，这个男人是故意惹他生气的。显然传言是真的，这些会议将是一场巨大的挫败感练习。
“让我们从悬浮练习开始吧，”赵说道，对沃尔特的沉思毫不在意。“重新开始。”
他开始讨厌这两个词了。