第5章 重新开始 (第2/2页)

“你迟到了。”
　　
　　沃尔特盯着阿科贾严肃的脸，静静地沉思。他很高兴自己不必因为与她度过的灾难性夜晚而遇到任何麻烦——几乎和他庆幸自己还活着一样高兴——但他不禁想知道她为什么会大发雷霆。她看起来并不像真的迷恋他，那么为什么他的评论会让她如此震惊呢？
　　
　　“什么？”她问道，沃尔特意识到自己盯着她看的时间有点太长了。哎呀。
　　
　　“阿克，班上一半以上的同学都还没到，你为什么要告诉我这些？”他问道。
　　
　　“因为至少你有机会听，不像他们，”阿科贾承认。“而且，像你这样的人应该成为其他学生的榜样，而不是降低到他们的水平。”
　　
　　“像我这样的人？”沃尔特问道。
　　
　　“赶紧进去吧，”她烦躁地说道。
　　
　　他叹了口气，走了进去。最好还是就这样吧——他还有其他问题要处理，而且她太循规蹈矩了，不符合他的品味。
　　
　　当他走进教室时，他不知道会发生什么。也许每个人都会停下手中的事情盯着他看？至少这样他就会有一个理由来解释第二次上今年的第一堂课时感到如此不安。但当然他们没有这样做。对他们来说这不是第二次，他身上也没有什么明显的异常让他们注意到。他压抑住不安，坐在教室后面，小心翼翼地扫视新来的人，寻找扎克的踪迹。他确信另一个男孩与这件事有某种联系，而这个神秘的男孩似乎是沃尔特了解发生在他身上的事情的最好机会。
　　
　　布里亚姆的火龙魔宠发出一阵暴风般的嘶嘶声，开始在教室里追赶布里亚姆惊恐的邻居，随后布里亚姆平静了下来。显然，这只神奇的爬行动物比沃尔特更不喜欢这个不幸的男孩。无论如何，伊尔莎很快就进来了，开始上课。
　　
　　扎克从未出现。
　　
　　沃尔特整个班都处于茫然状态，对事情的这种转变感到震惊。扎克到底在哪里？到目前为止，发生的一切几乎与他未来记忆中的情况完全一样，扎克的缺席是第一个重大偏差。这坚定地巩固了扎克与这场疯狂事件的某种联系，但也使这个男孩暂时超出了沃尔特的掌控范围。
　　
　　现在，这堂课比他第一次听的时候更烦人，因为从他的角度来看，他不到一个月前才参加过这些复习课。显然，伊尔莎是按照某种脚本进行的，因为这场讲座几乎与他记忆中的一模一样，唯一的区别是扎克没有在场与阿科贾竞争回答伊尔莎向全班同学提出的问题。
　　
　　有趣的是，回想起来事情似乎更清楚了。扎克从第一堂课开始就表现得很奇怪，但沃尔特对此并不在意。当然，扎克自愿回答老师的问题不符合这个男孩的性格，但并非完全不可能。无论如何，这只是一次复习课，他们必须知道这些事情才能通过认证。两周后，人们才真正开始注意到扎克突然进步的程度。
　　
　　问题太多，答案太少。他只能希望扎克能快点出现。
　　
　　那天扎克没有来上课，第二天也没有，第三天也没有。到了星期五，沃尔特很确定另一个男孩根本不会出现。据贝尼塞克说，扎克在沃尔特乘火车去塞奥里亚的同一天从他的家族豪宅中消失了，从那以后就再也没有人见过他的踪迹。沃尔特认为他无法编造出男孩监护人雇佣的调查员没有想到的事情，他也不想四处打听引起注意，所以他不情愿地暂时把扎克的谜团放在一边。
　　
　　至少他的学业进展顺利。由于他的先见之明，他在诺拉·布尔的突击测试中取得了高分，而且实际上不需要学习任何科目——只要稍微复习一下就足以让他轻松通过几乎所有科目。一旦他的守护课真正开始，情况可能会发生变化，但现在他有足够的空闲时间来考虑如何应对即将到来的夏季节日和随之而来的袭击。
　　
　　可悲的是，由于扎克不在，沃尔特的所有线索都陷入了困境，现在他不知道该如何继续下去了。
　　
　　“进来。”
　　
　　沃尔特打开了赵办公室的门，挑衅地与男人对视。除了扎克神秘失踪之外，他现在对自己“未来”记忆的准确性非常有信心，所以他知道这将是另一次令人沮丧的经历。他很想抵制会议，但他怀疑正是他面对男人的敌意时坚忍不拔的毅力最终说服了伊尔沙收留他。此外，他觉得如果他辞职，他会帮赵一个忙——沃尔特有一种强烈的感觉，那个男人上次试图让他辞职——而他太心怀恶意了，不会这么做。他主动坐了下来，有点失望那个男人没有注意到他故意粗鲁的举动。
　　
　　“沃尔特卡津斯基？”赵问道。沃尔特点点头，熟练地从空中接过那个男人扔过来的笔，这次他早就料到了。
　　
　　“让我看看你的三种基本技能，”那人命令道，对于这种协调的壮举，他一点也不感到惊讶。
　　
　　瞬间，甚至没有多深呼吸，沃尔特就张开了手掌，笔几乎从他的手掌中跳到了空中。
　　
　　“让它旋转，”赵说道。
　　
　　沃尔特瞪大了眼睛。“重新开始”怎么了？他目前的尝试并不比那场决定命运的舞蹈之前最后一次表演时的表现更糟糕，而赵那天晚上唯一的反应就是“重新开始”，就像其他时候一样。现在有什么变化吗？
　　
　　“你的听力有问题吗？”赵问道。“让它旋转！”
　　
　　沃尔特眨了眨眼，终于意识到他应该专注于当前的会议而不是他的记忆。“什么？你说的‘让它旋转’是什么意思？这不是基本三项的一部分……”
　　
　　赵夸张地叹了口气，慢慢地拿起另一支笔，让它悬浮在自己的手掌上。然而，赵的笔并没有像沃尔特的笔那样悬在空中，而是像扇子一样旋转着。
　　
　　“我……不知道怎么做，”沃尔特承认。“课堂上没教过我们怎么做。”
　　
　　“是的，这些课程让学生们如此失望，这简直是犯罪，”赵说道。“这种简单的悬浮练习变化对于经过认证的法师来说应该不难理解。没关系，我们会在处理其他事情之前纠正这个缺陷。”
　　
　　沃尔特叹了口气。太好了。如果赵不断重新定义“掌握”的含义，难怪没有人能像他喜欢的那样掌握这三种基本技能。三种基本技能中的每一个可能都有数百种“小变化”，足以让人花上几十年的时间去学习它们，所以难怪没有人能在短短两年内掌握它们。尤其是考虑到赵标记技能“掌握”的标准。
　　
　　“继续，”赵催促道。“开始吧。”
　　
　　沃尔特全神贯注地看着悬在手掌上方的笔，试图弄清楚如何做到这一点。这应该相对简单。他只需要在笔的中间固定一个稳定点，然后对两端施加压力，对吧？至少，这是他脑海中冒出的第一个想法。他刚刚设法让笔移动了一点，就感觉到一个熟悉的物体撞到了他的额头。
　　
　　沃尔特怒视着赵，咒骂自己忘记了这个该死的男人的弹珠。赵瞥了一眼仍然悬在沃尔特手掌上方的钢笔。
　　
　　“你没有失去注意力，”赵评论道。“很好。”
　　
　　“你向我扔了一颗弹珠，”沃尔特指责道。
　　
　　“我催你了，”赵毫无悔意地说道。“你太慢了。你必须更快。快点，快点，快点！重新开始。”
　　
　　沃尔特叹了口气，回去继续做他的工作。是的，这绝对是一次令人沮丧的练习。
　　
　　由于不熟悉这项练习，再加上赵的不断干扰，沃尔特只能在课程结束时让笔摇晃起来，这……实际上有点丢脸。他高于平均水平的塑造技巧是他与其他法师不同的少数几个方面之一，尽管赵屡屡试图破坏，但他觉得自己应该做得更好。幸运的是，在学院图书馆很容易找到一本详细描述这项练习的书，所以他希望下周能掌握它。好吧，不是掌握它——不是赵希望他掌握的那种——但他至少想在开始与赵的下一次课程之前知道自己在做什么。
　　
　　当然，通常他不愿意在一个糟糕的塑造练习上投入那么多精力，但他需要分散注意力。一开始，整个时间旅行的情况显然很荒谬，他发现保持冷静和镇定很容易。他内心的某个部分一直以为整件事都是一个双重梦境之类的，有一天他会醒来，什么都不记得了。现在很明显，他面临的情况是真实的，这部分变得恐慌和焦虑。他到底该怎么办？扎克神秘的失踪沉重地压在他身上，激起了他的偏执，让他不愿意告诉任何人入侵的事情。沃尔特不是一个本质上无私的人，他不想救人，最后却搞砸了自己。不管他未来的记忆到底是什么，它们本质上是他第二次生命的机会——他很确定自己会在未来记忆的尽头死去——他无意浪费它。他确实认为，警告人们威胁这座城市的危险是他的道德责任，但必须有一种方法来做到这一点，而不会毁掉他的生命或名誉。
　　
　　最简单的想法是警告尽可能多的人（从而确保至少其中一些人认真对待警告），并且面对面地这样做，因为书面交流可以被忽略，而个人互动中则不可能。不幸的是，这几乎肯定会把他描绘成一个疯子，直到他最终通过实际袭击得到平反。如果真的发生了袭击——如果阴谋家们决定在计划被揭露后保持低调，入侵就不会发生，那该怎么办？如果没人认真对待他，直到为时已晚，然后决定把他变成替罪羊，以推卸责任，那该怎么办？如果他试图警告的人之一是阴谋的一部分，并在他告诉其他人之前杀了他，那该怎么办？如果，如果……太多的如果。他暗自怀疑其中一个如果是扎克失踪的原因。
　　
　　经过这些思考，他越来越想保持匿名。问题是，当涉及到魔法时，向一群人发送消息而不被追踪到你并不是一件简单的事情。占卜并不是万能的，但沃尔特对它们的局限性只有学术上的理解，他的预防措施可能无法抵挡熟练占卜师的积极搜索。
　　
　　沃尔特叹了口气，开始在笔记本上勾勒出一个初步计划，完全无视历史老师的热情讲座。他必须弄清楚要联系谁，在信中写些什么，以及如何确保他们无法追溯到他。他有点怀疑政府会允许作者发表如何逃避执法部门侦查的说明，但他仍然会去图书馆看看他们有什么关于这个主题的书。他太专注于自己设定的任务了，以至于几乎没有注意到课程已经结束了，当其他人都收拾好东西走出教室时，他疯狂地写着。他肯定没有注意到贝尼塞克正从他身后偷看。
　　
　　“你在干什么？”
　　
　　贝尼塞克刚一开口，沃尔特就下意识地合上了笔记本，并狠狠地瞪了对方一眼。
　　
　　沃尔特说道：“从别人的肩膀上看过去是不礼貌的。”
　　
　　“我们是不是有点紧张？”贝尼塞克笑着说，他大声地从附近的桌子上拖出一把椅子，这样他就可以坐在沃尔特桌子的另一边。“放松，我什么也没看到。”
　　
　　“不是因为缺乏尝试，”沃尔特说道。贝尼塞克只是笑得更开心了。“无论如何，你想要什么？”
　　
　　“只是想聊一会儿，”贝尼塞克耸耸肩。“你今年真的很孤僻。你脸上总是挂着沮丧的表情，虽然新学年才刚刚开始，但你总是很忙。想知道是什么让你烦恼，你知道吗？”
　　
　　沃尔特叹了口气。“这不是你能帮我的事，本……”
　　
　　贝尼塞克发出一声哽咽的声音，显然被他的言论激怒了。“你说什么我帮不了你！？我要让你知道，我是解决女孩烦恼的专家。”
　　
　　现在轮到沃尔特发出哽咽的声音了。“女孩的麻烦！？”
　　
　　“哦，得了吧，”贝尼塞克笑道。“经常分心？上课时走神？计划寄匿名信？这很明显，伙计！谁是那个幸运的女孩？”
　　
　　“没有‘幸运女孩’，”沃尔特咆哮道。“我还以为你什么都没看到呢？”
　　
　　“听着，我不认为寄匿名信是个好主意，”贝尼塞克完全无视他的言论。“这太……第一年了，你知道吗？你应该直接走到她面前，告诉她你的感受。”
　　
　　“我没时间做这个，”沃尔特叹了口气，从座位上站起来。
　　
　　“嘿，拜托……”贝尼塞克抗议道，跟在他后面。“伙计，你是个敏感的人，有人告诉你吗？我只是……”
　　
　　沃尔特不理会他。他现在真的不需要这个。
　　
　　回想起来，沃尔特本该知道，简单地无视贝尼塞克并不是一个好主意。班上大部分同学只花了两天时间就“知道”沃尔特暗恋着某人，而他们的大声猜测令人恼火。更不用说分散注意力了。尽管如此，当尼欧鲁有一天走近他并给了他一份“他可能会觉得有用的书”的简短清单时，他对谣言的不满烟消云散了。他有点想把这份清单烧了，尤其是因为清单上装饰着几十颗小心心，但最终他的好奇心占了上风，他去图书馆把它们借了出来。他想，至少他可以从中得到一笑。
　　
　　不过，他得到的不仅仅是一场大笑——尼欧鲁推荐的书并不是他所期望的愚蠢的爱情建议，而是关于如何确保你的信件、礼物等不会被占卜和其他魔法追溯到你。显然，如果你把这些建议称为《禁忌之爱：揭开红字的秘密》并将其表述为恋爱建议，你就可以绕过这类话题通常会受到的审查。
　　
　　当然，他不知道这些书里的建议有多可靠，图书管理员在借阅这些书时也用一种奇怪的眼神看着他，但他还是很高兴找到了这些书。如果这件事最终成功了，他就得为尼奥卢做点好事。
　　
　　因此，随着夏季节日的临近，沃尔特做好了准备并制定了计划。他在一家看起来太穷太乱、无法追踪顾客购买记录的商店买了一大堆普通纸张、钢笔和信封。他小心翼翼地措辞，避免泄露任何个人信息。他确保任何时候都不用裸手触摸纸张，而且他的汗水、头发或血液都不会流进信封里。他故意用一种粗体、正式的字体书写，看起来一点也不像他正常的笔迹。最后，他销毁了钢笔、多余的纸张和他没用过的信封。
　　
　　然后，在节日开始前一周，他将信件投入到西奥里亚各地的不同公共邮箱中并等待。
　　
　　这真是……令人不安，至少可以这么说。然而什么也没发生——没有人来质问他关于这些信件的事，这很好，但似乎也没有发生任何不寻常的事情。难道没有人相信他吗？难道他搞砸了，信件最终没有到达预期的收件人手中？难道他们的反应如此微妙，以至于没有造成任何干扰？等待让他难以忍受。
　　
　　最后，他受够了。舞会前一天晚上，他决定自己已经尽了一切努力，乘第一班火车离开了这座城市。他的信件可能有用，也可能没用，但这样他无论如何都会没事的。如果有人问起（尽管他怀疑他们会问），他会用他那可靠的“炼金术事故”借口。他弄坏了一瓶药水，吸入了一些致幻烟雾，直到他已经离开赛奥里亚时才恢复了意识。是的，事情就是这样发生的。
　　
　　当火车在深夜从西奥里亚驶离时，沃尔特抑制着自己的不安和内疚感，因为他没有向任何人发出即将发生的袭击的警告。他还能做什么呢？什么也没做，就是这样。什么也没做。
　　
　　过了一会儿，他陷入了不安稳的睡眠，火车有节奏的撞击声是他的催眠曲，流星坠落的景象和被绿光环绕的骷髅的景象萦绕在他的梦中。
　　
　　-休息-
　　
　　沃尔特的眼睛猛然睁开，腹部传来一阵剧痛。他全身抽搐，身体向落在他身上的物体弯曲，突然间他完全清醒了，脑子里没有一丝睡意。
　　
　　“早上好，兄弟！”一个令人厌烦的欢快声音在他头顶响起。“早上好，早上好，早上好！！！”
　　
　　沃尔特难以置信地目瞪口呆地看着他的妹妹，嘴巴不时地张开又闭上。又是什么？
　　
　　“哦，你一定是在开玩笑！”沃尔特咆哮道，基里尔迅速从他身上下来，害怕地逃走了。显然她认为他的愤怒是针对她的。“不是你，基里尔，我……我只是做了一个噩梦，仅此而已。”
　　
　　他简直不敢相信，这种事又发生了！？这到底是怎么回事？他很高兴上次发生了这种事，因为这意味着他没有……你知道，没有死。但现在？现在这太奇怪了。为什么这种事会发生在他身上？
　　
　　哦，当他在心里哀叹自己的命运时，基里尔又把自己关在了浴室里。该死的！