蒂7章 差距与伪装 (第1/2页)

起初，沃尔特甚至没有注意到他。这本身就值得注意，因为扎克不是一个容易被忽视的人。这个男孩喜欢引人注目，似乎很难保持安静，即使在扎克突然变成了某种奇怪的时间旅行者之后，这一点仍然保持不变。然而，今天，这个通常吵闹而活泼的男孩保持了诡异的沉默。他也放弃了坐在教室后面的典型策略，占据了前面的座位。如果他不寻常的行为没有让人们经常瞥他一眼，沃尔特可能会忽略他。
　　
　　看到男孩终于出现在课堂上，他震惊不已，一时之间停下了脚步，像个傻瓜一样站在教室中间。然后，经过片刻的思考，他开始寻找可能造成他困境的原因。
　　
　　他的第一反应是立即走到男孩面前，把他拖到某个被遗忘的角落，把一切都弄清楚，但扎克低调的外表让他停了下来。扎克的皮肤苍白，没有血色，他的呼吸对于一个健康人来说有点太快太浅了。他看起来病了。仔细想想，如此直接地接近男孩将是一种鲁莽且可能危险的做法。除了被巫妖打败之外，扎克比沃尔特强大得多，沃尔特不知道如果另一个男孩知道有另一个人跟着他一起穿越时空，他会有什么反应。不过，他迟早需要面对他，所以他打算至少和这个男孩进行一次试探性的接触。他扫视了教室的前面，想找一个靠近扎克的空座位，让他可以在上课的时候研究这个男孩。
　　
　　他不用仔细看——扎克坐在布里亚姆旁边，布里亚姆周围的每个座位都是空的。原因很容易猜出：人们不愿意靠近他抱着的那只看起来很愤怒的火龙。作为一个有未来知识的人，沃尔特知道他们的恐惧是有道理的。虽然年轻的火龙没有烧伤任何人（有时沃尔特想知道这在多大程度上是由于火龙年轻和缺乏能力，而不是自我克制），但它毫不犹豫地咬人和抓人，很难说是什么会激怒它。幸运的是，它似乎比大多数人更能容忍沃尔特，所以他干脆一屁股坐在布里亚姆旁边的座位上，用恼怒的目光压制住了蜥蜴的嘶嘶声。他盯着火龙眯缝着的黄色眼睛，直到这条爬行动物转过头，离开了他。
　　
　　“哇，你一下子就把他制服了，”布里亚姆说道。“我希望自己也能这么轻松地控制他。”
　　
　　火龙猛地咬住布里亚姆面前的空气，让男孩向后退去。布里亚姆恼怒地哼了一声，显然没有再提这件事。这已经不是沃尔特第一次想知道这个生物到底有多聪明了。
　　
　　然后，沃尔特尽力表现得自然，转向坐在离他稍远一点的扎克。
　　
　　“你看上去糟透了，”沃尔特评论道。
　　
　　扎克**着，把脸埋在双手里。“我感觉糟透了，”他**道。“那堆骨头对我做了什么？”
　　
　　沃尔特的心跳加速。扎克无疑以为他的评论会被当作一个奇怪的比喻而忽略，但对沃尔特来说，这肯定证实了扎克也是一名时间旅行者。不用猜，这堆神秘的“骨头”是谁或是什么。
　　
　　现在……他怎样才能让扎克多说话而不暴露他所知道的事情呢？
　　
　　“一堆骨头？”沃尔特好奇地问道。
　　
　　扎克张嘴想回答，但伊尔莎却选择在此时走进教室，扎克便不再提这个问题了。
　　
　　当伊尔莎对他微笑时，沃尔特不得不克制自己不去瞪她。她就不能再等几分钟吗？
　　
　　伊尔莎对沃尔特内心的抱怨毫不在意，她接受了阿科贾在场学生的名单，开始介绍自己和她的班级。沃尔特已经听过八遍了，所以他基本上不理会她，而是密切关注扎克，并策划如何从他那里套出与时间旅行相关的信息。
　　
　　突然，他意识到伊尔莎停止说话，朝他的方向看去。过了一会儿，他意识到她正看着扎克。
　　
　　“诺维达先生，你看上去病得很厉害。请告诉我你不是宿醉后才来上我的课的。”
　　
　　全班爆发出一阵笑声，扎克皱起了眉头，要么是因为当时的状态让他觉得大声的噪音很不舒服，要么是因为他注意到伊尔莎的问题中暗流涌动。无论如何，他很快就恢复了过来。
　　
　　“这不是宿醉，”扎克辩解道。“我刚醒来就变成这样了，我发誓。”
　　
　　“而你认为这样来上课是个好主意……为什么？”伊尔莎追问道。
　　
　　“呃……说实话我没想到会持续这么久。我估计一两个小时就会过去，”扎克不好意思地说。
　　
　　沃尔特皱起眉头。如果这种疾病是巫妖当晚对他们施的咒语的结果（扎克显然是这么认为的，如果他之前的评论有任何迹象的话），那就意味着扎克在过去8个月左右的时间里一直在遭受这种影响，因为扎克已经离开那么久了。为什么扎克会认为如此严重的病情会在“一两个小时内”消失？
　　
　　为什么这一切不能有任何简单的答案？
　　
　　“其实并没有，”伊尔莎总结道。“虽然我很欣赏你对学业的执着，”沃尔特清楚地听到阿科在背景中轻蔑地哼了一声，“我必须坚持让你回家，或者最好去看治疗师。你看起来随时都会倒下。”
　　
　　扎克还没来得及说什么，沃尔特就从座位上站了起来。
　　
　　“老师，我会带他回家的。”他说。扎克惊讶地看了他一眼，但伊尔莎只是点点头，把他们赶走了。
　　
　　沃尔特拿起包，带着扎克离开了，他对自己非常满意。他有了一个与扎克私下交谈的正当理由，并且获得了逃课的许可，他现在已经参加了8次。还有比这更彻底的胜利吗？
　　
　　“你没必要这么做，知道吗？”扎克跟在他身后说道。“我可以自己回家。我感觉没那么难受。”
　　
　　“但如果我不这样做，我就不得不坐下来进行两个小时的无聊审查，”沃尔特反驳道。
　　
　　扎克大笑，但他的笑声很快就变成了痛苦的咳嗽。
　　
　　“该死，”他喘息着说，“他真的伤害到我了。”
　　
　　“你一直提到的这个人是谁？”沃尔特问道。
　　
　　“这不重要，”扎克嘟囔道。他深吸了一口气，用一种若有所思的眼神看着沃尔特。“嘿。想去自助餐厅吃点东西吗？”
　　
　　“你认为你的胃能承受吗？”沃尔特问道。
　　
　　“当然，”扎克点头。“我饿死了！”
　　
　　沃尔特耸了耸肩，示意扎克带路。
　　
　　就这样，沃尔特发现自己和时间旅行问题的原因同桌，试图想出一个好的开场白来和这个男孩交谈。或者他应该等几天让扎克习惯他的存在？嗯……
　　
　　“你知道，我觉得这整个情况非常有趣，”扎克一边吃着东西一边说，一边往嘴里塞面条，试图同时说话。现在这非常有趣。他的母亲一直坚持认为他应该立志要表现得像个“贵族”。如果他真的效仿扎克的饮食习惯，她会心脏病发作的。“像你这样的好学生，逃课和班级里的坏学生一起吃午饭……这世界怎么了？如果你妈妈现在看到你，她会怎么说？”
　　
　　“首先，我没有逃课——我只是送你回家，”沃尔特指出，无视扎克的哼哼声。“我们只是停下来吃饭，这样你就不会在我们到达之前饿倒。”又哼了一声。“而且我妈妈会兴奋地看着我和谁一起吃午饭，然后很快就忘记我应该在上课。”
　　
　　“啊，一个攀比的人，”扎克说，脸上露出一丝苦涩的表情。“别再说了。至少你是男性，所以她不会试图把我们配对。”
　　
　　“嗯，我确实有一个9岁的妹妹......”
　　
　　“别去那里，”扎克警告道。
　　
　　“好吧，”沃尔特同意了。无论如何，他并不特别想继续这个话题。“那么你要告诉我是谁打了你吗？”
　　
　　“你比我记忆中还要爱管闲事，”扎克生气地说。“是什么让你认为有人打了我？”
　　
　　“你随口说出的评论并不像你想象的那么含蓄，”沃尔特说。
　　
　　“随便吧，”扎克嗤之以鼻，“昨天我在摆弄炼金术套装的时候，吸入了一些奇怪的气体，仅此而已。”
　　
　　啊，可靠的“炼金事故”借口。如此陈词滥调，却如此有效。沃尔特自己也用过好几次。无论如何，他不愿意轻易放手。他决定冒险一试，试图激起男孩的反应。
　　
　　“一定是有一些非常奇怪的烟雾——其后遗症看起来几乎就像灵魂魔法暴露一样，”沃尔特大声推测道。
　　
　　沃尔特原本以为扎克会做出某种反应，但他得到的却比他想象的要强烈得多。扎克立刻坐直了身子，眼睛睁得大大的，恍然大悟。“当然！这就是为什么我恢复后仍然受到影响！这个混蛋瞄准的正是被送回来的东西——我的灵魂！”
　　
　　餐厅里一片诡异的寂静，所有人都盯着这个在拥挤的餐厅里胡言乱语的疯男孩。扎克慢慢放下双手（他在演讲时一直在疯狂地打手势），嘟囔了一句道歉，声音太小，除了沃尔特，其他人都听不见。学生们中间传来零星的笑声，几分钟后，一切终于恢复正常。
　　
　　“呃……”扎克开口道，“也许我们应该在喷泉处继续，好吗？”
　　
　　“我不知道，”沃尔特小心翼翼地说道。“如果你打算这么大声，我认为不会有什么效果。”
　　
　　“哦，哈哈，”扎克咕哝道。“所以我有点兴奋……不是每个人都像你沃尔特人一样是冰块。”
　　
　　“冰块？”沃尔特问道，声音中带着一丝警告。
　　
　　但扎克已经在收拾行李了，沃尔特只能生气地跟在他后面。不过，扎克的小小爆发回答了他的几个问题。所以被送回来的不是他的记忆，甚至不是他的思想——而是他的灵魂。这当然可以解释为什么他的咒语和塑造技能不会在他每次重新开始时消失。众所周知，魔法与灵魂密切相关，即使没有人真正知道它们相互作用的确切机制。
　　
　　当他们终于到达喷泉时，扎克似乎陷入了沉思，于是沃尔特花了一点时间研究喷泉水池中游动的五彩斑斓的鱼群。他其实很同情这些可怜的鱼，因为它们不太可能存活太久。多年来，喷泉一直处于失修状态，只是因为比往常更盛大的夏季节日才进行了翻新。节日过后，学院继续维护喷泉的可能性有多大？可能性不大。喷泉保持良好状态让鱼儿存活的可能性更小。它们的日子屈指可数。
　　
　　“沃尔特……”扎克催促道。
　　
　　“嗯？”
　　
　　“告诉我……你对时间旅行了解多少？”
　　
　　沃尔特眨了眨眼。好吧。这很直接。
　　
　　“时间旅行？”沃尔特尽量装作困惑地问道。“我想没什么关系。那跟其他事有什么关系？”
　　
　　“呃，好吧……”扎克结结巴巴地说着，紧张地抓着下巴。“你可能会认为我疯了，但我是个时间旅行者。”
　　
　　哇，扎克身上真的没有一根细小的骨头，不是吗？
　　
　　“你看上去不太老，”沃尔特说道。“如果你来自未来，那一定不会太远。”
　　
　　“不不不，更像是……夏祭之夜，整个世界都重置了，只有我记得发生了什么。”
　　
　　这是一个有趣的解释方式，尽管一个咒语影响整个世界的想法比实施时间旅行魔法的想法更加荒谬。
　　
　　“我已经度过了这个月……天哪，到现在至少有200次了，”扎克继续说道。“说实话，我开始数不清了。”
　　
　　“等等，你说得好像你无法阻止它一样，”沃尔特说，他的声音中难掩一丝惊慌。幸运的是，扎克似乎太激动了，没有注意到这一点。
　　
　　“就是这样，我不知道我能不能阻止它！”扎克喊道，然后他意识到自己在做什么，安静下来，以免引起不必要的注意。“我在上一次回归时被这个咒语击中，当我回到过去时，它的影响并没有完全消失。”
　　
　　沃尔特皱起眉头。“上一次恢复”？其他7次呢？扎克不知怎么跳过了这些，还是他只是不记得了？沃尔特突然想到，巫妖咒语的后遗症可能比他现在看到的还要严重——如果扎克在过去7次重启中一直处于昏迷状态怎么办？不过，这引出了一个问题：为什么他的监护人报告他失踪而不是带治疗师来。
　　
　　“我想这真的像你说的一样，是一种灵魂魔法咒语，”扎克继续说道。“从现在起我需要小心这些。无论如何，一开始我以为这只是一些会过去的严重疾病，在某种程度上我是对的。我现在感觉比今天早上好多了。只是不仅仅是我的身体受到影响——自从我醒来以来，我的头脑就有点不稳定。”
　　
　　哦不…
　　
　　“我不记得我是怎么开始这个时间循环的，”扎克总结道，证实了沃尔特的担忧。“或者是不是我一开始就开启了它。我的记忆现在一片空白。我希望一切都能回想起来，但是……”
　　
　　沃尔特面无表情地盯着另一个男孩。基本上，他们俩都陷入了困境。
　　
　　不过，扎克似乎对沃尔特严肃的表情有不同的理解。
　　
　　“你不相信我，”他最后说道。
　　
　　“这太牵强了，”沃尔特说。如果他没有经历过，他不会相信他，不会。“但我是个思想很开明的人。我们暂时就假装你是对的。那和我有什么关系？”
　　
　　扎克向他扬起眉毛，似乎对某事感到难以置信。
　　
　　“嗯，”他说。“你和以前的你真的不一样。”
　　
　　“我的另一个自我？”沃尔特好奇地问道。
　　
　　“是的，”扎克点点头。“我对某些事情的记忆可能不太准确，但我绝对记得你。主要是因为你在攻击开始时不断死去……”
　　
　　扎克用一种平静的声音嘟囔了最后一句话，也许他本不打算说出来，但话还是说了出来。沃尔特假装没听见。
　　
　　“你和以前不一样了，”扎克说。“你变得暴躁起来，总是忙着做这忙那。当我试图告诉你整个时间旅行的事情时，你从不相信我——你以为我是在取笑你。”
　　
　　嗯……这种故事听起来就像是他哥哥们会用来愚弄他的东西。而且扎克确实和他们两个有很多共同之处。
　　
　　“你变了，”扎克总结道。“你平静多了。我想，更放松了。”
　　
　　沃尔特皱起了眉头。他不认为自己的性格变化太大，但他认为在经历这样的事情时很难不改变。更不用说沃尔特重启以来已经过去了8个多月。
　　
　　“那么，等等……我为什么要改变呢？”沃尔特问道。“你不是说整个世界都会重置吗？”
　　
　　“不知道，”扎克耸耸肩，然后投以怀疑的目光。“仔细想想，你当时也在场，不是吗？”
　　
　　沃尔特困惑地看了他一眼。他可不会这么容易上当。
　　
　　“不，你当然不记得了，”扎克叹了口气。“你最近有没有感觉有点不一样？”
　　
　　“仔细想想……是的，”沃尔特证实道。“我选修的课程与我原本的计划不同，其实没什么特别的原因，而且自从来到赛奥里亚后，我还做了一堆奇怪的事情。”
　　
　　沃尔特说这番话的动机有两个。首先，他想看看扎克对另一个人和他一起经历时间循环的想法会作何反应。其次，他想为解释为什么他在每次重启时都会表现不同奠定基础，以防他决定不告诉扎克自己的事。
　　
　　不过，扎克竟然如此愿意相信他，这让他很惊讶。显然，即使过了这么久（如果另一个男孩说的话，差不多有17年了），扎克仍然没有培养出有效读懂人心的能力。或者说，沃尔特真的是一个很棒的演员。
　　
　　“奇怪，”扎克只说了一句话。
　　
　　“是的，”沃尔特同意了。“那么……时间旅行者能给我这样的凡人提供什么建议吗？也许是一个神奇的秘密咒语？”
　　
　　“说实话，我知道的大多数咒语都是战斗咒语，”扎克承认道。“我非常擅长战斗魔法，这很好，因为我需要擅长战斗魔法。有……一些事情我正在努力阻止。”
　　
　　“与神秘对手有关的事情让你陷入困境？”沃尔特试探道。他真的想把入侵事件带入谈话中，但不知道如何证明自己知道这件事。“你至少还记得那是怎么发生的吗？”
　　
　　“呃，”扎克咕哝道。“大部分是的。我清楚地记得你在那里，但你可能在战斗开始时就死了——无意冒犯沃尔特，但你不是一个很好的战士——然后我愚蠢地冲了进去，以为自己是无懈可击的。”
　　
　　“你为什么会这么想？”沃尔特问道，他真的很困惑。“我的意思是，你是无敌的。你认为自己无敌了，难道不会让你觉得你太自大了吗？”
　　
　　“你知道我在这些变种人中死了多少次吗？”扎克抗议道。“我的记忆又出错了，但死过很多次。过了一段时间，你往往不会太认真。而且我并不是太过分——下次我只需要小心死灵法术，对吧？”
　　
　　“不仅仅是死灵法术，”沃尔特重重地叹了口气回答道。“还有心灵魔法需要担心。除了明显可能成为心灵奴隶之外，你的记忆还可能出现不止几个空白——你可能会整个大脑一片空白。如果你太粗心，还有可能被强加诅咒，据我所知，诅咒也会束缚灵魂。有些生物，比如幽灵，会吃掉灵魂——这是另一件需要担心的事情。还有几种方法可以封住法师施法的能力，当你……‘回归’时，这些能力很可能会一直伴随着你。”
　　
　　扎克沉默了，但沃尔特敢发誓，听沃尔特说话时，他的脸色变得更加苍白。
　　
　　“这只是我脑子里冒出来的几点想法，”沃尔特说完。“我只是个学院学生，什么都不懂。很明显，你不是无懈可击的。明白吗？”
　　
　　沃尔特重重地咽了口唾沫。太危险了。幸好扎克没有意识到，因为如果情况反过来，他早就把扎克叫出来了。
　　
　　“哇，听起来你好像很在意，”扎克终于紧张地笑了笑，“你现在真的相信我是个时间旅行者了，嗯？”
　　
　　沃尔特耸耸肩。“我并不完全相信，但在我看来，这不是值得争论的事情。如果你说你是一名时间旅行者，那么我们就假装你是一名时间旅行者。”
　　
　　是的。直到他更好地了解扎克的性格并理解时间循环的真正含义之前，他都会假装。
　　
　　当沃尔特终于回到学校时，他错过了剩余的必修咒语和接下来的魔法法则讲座，好奇的同学围住了他。阿克很容易对付，因为她只想责骂他花了太长时间，并警告他她将他的缺席记录在出勤记录中。沃尔特很确定，包括老师在内，唯一关心名单上写了什么的人是阿克贾。想知道扎克怎么了的人也很容易。这是一场炼金术事故。
　　
　　

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