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第二百八十五章 当炉兽炭然

第二百八十五章 当炉兽炭然 (第2/2页)

但是很快,江闻就又发现了疑点。
  
  譬如这些疑似倭寇的人,确实是听得懂日语,平日的语言文化也与附近之人悬殊,可按道理早在嘉靖时期,倭寇就已经基本被平定才对,距今也有近百年了。
  
  即便根据史书记载1624年7月(天启四年),倭寇最后一次出现并侵犯福建沿海,此后就再无踪迹,这些人也应该与世隔绝了三四十年,算来年纪未必就比元楼子年轻多少,怎么可能还是人人青壮有力,乃至于整严成军呢?
  
  更重要的是,此时日本本土的人平均身高才157cm,可先前与江闻拼刀的人未必比他矮上多少,这一点也极为可疑,只能以《明史·日本传》记载“大抵真倭十之三”来解释,这些人原本应该是沿海的渔民海盗,假借倭寇名义作乱,随后被戚家军围剿逃窜,才躲到了离海如此遥远的深山之中。
  
  要知道松溪县所在的武夷山地区,根据地方档案文献记载,本就“重山复岭、迭嶂层岩”,“有岩峒溪壑之阻”,又有“擅铅矿材木之饶”,因三省官府“本自秦越,不相为谋”,以致境内流民杂处,为“盗所垂涎”,贫民无以为生,转而“相习盗矿以自糊其口”,变成一处巨大的统治隙地。
  
  江闻推测便是在随后这些人中,逐渐形成了自己一套独立的制度,平日以倭语相互交流,谋害过路行人为生,同时吸纳其他流民加入其中,才能形成如此的聚落规模——
  
  否则像这么一片棚隰没有老弱妇孺,竟然全是青壮之人,也只能用“人工筛选”来解释了……
  
  这个推断虽然离谱,但也勉强能够解释这里形成的原因,而当江闻把这些猜想说出来之后,元楼子虽然缓缓点头,却也提出了自己的推测。
  
  “老夫见这些人的冶铁手段并不高明,这些怕是偷偷闯入禁山的纸槽工。”
  
  元楼子说,明末江西广信府的造纸业兴起,大量业纸槽工聚集在封禁界线附近,从事毛竹种植和纸张生产,当初光是查得铅山石塘纸厂槽户就不下三十余槽,各槽帮工不下一二千人,这些人昼则募化,夜则穿逾,不少就散布于武夷山麓的丘陵地带。
  
  “前辈,你为什么觉得这些人应该是槽工,而不是矿徒呢?”
  
  听到江闻如此询问,元楼子缓缓站起身来,先是取来身边青壮所持的镗钯,递到了江闻的面前。
  
  “你仔细看看。”
  
  江闻接过镗钯,只觉得这杆长兵历久弥新,仍是精光铄铄、寒气逼人,可距离如此之近察看,就发现这些镗钯模样似乎比想象的更加古老,上头坑坑洼洼无数凹陷,竟好像是经历了千百大战遗留至今。
  
  “先前你不是想问我,其他被抓的人去哪儿了吗?再跟我去棚隰后面看。”
  
  在两名青壮的搀扶下,元楼子缓缓站了起来,带着江闻往树荫棚隰背后的一处深洞走去——他当初就是摸黑探查到了这里,一时惊骇才泄露了踪迹。
  
  只见这处矿洞外表阔大整齐,又有木头支架加固,不知经历多少岁月依旧寒气吞吐,渗人心脾,可待到几人步入其中时,搀着元楼子的青壮竟然纷纷呕吐不止,惊骇万分地走不动路了。
  
  “人都在这儿了……”
  
  《晋书·外戚传·羊琇》记载:“琇性豪侈,费用无复齐限,而屑炭和作兽形以温酒,洛下豪贵咸竞效之。”说的是古时有一种兽炭,便是做成兽形的炭,火热皆赫赫然,作猛兽开口向人壮,然而这种无非是捣碎小炭为屑,以物和之制成。
  
  可此时他们看见的,一边是布满血污的试刀之地,上头用竹木搭成堆放尸体的架子,人胴残骸层层叠叠地散落于地,而另一边,竟一块块形如跪人的硕大炭块,外表看去全都褫夺衣物,瞪眼张口,仿佛遭受到了极大的痛苦折磨。
  
  他们的身体一部分已经彻底化成黑灰坚硬的石炭模样,另一部分保持着部分柔软的人体特征,却干瘪枯槁地像是树皮,肉眼都能分辨出一点点转化留下的痕迹。
  
  江闻瞠目愕然,自己所找到的究竟是什么鬼洞,世上还有这种骇人听闻的「人炭」!
  
  洞外之人听到惊呼之声,便也有人往矿洞之中走来,很快他们就在行列排布、惨状盈室的「人炭」之中,发现了自己先前生死不明的亲朋好友。
  
  元楼子缓缓说道:“凶徒们除了拿人试刀以验刀剑优劣,便是给活人喂下某种药物,这些可怜人便口不能言,目不能视,在日日折磨中由人转炭,最后被他们拿来抛入炉中,锻冶祭炼他们想要的刀剑……”
  
  江闻此时察觉先前预料还是过于保守,他只以为这些疑似倭寇的凶徒是拿人祭剑,却没想到他们真的找到了一门更加诡谲的「人炭」之法,拿活人来祭炼刀剑。
  
  可寻常矿石高温锻打即可成型,为何这些人积攒使用了这么多的「人炭」,手里拿着的却都还是历经风霜的兵器,也不见他们打造出多少可与湛卢剑、斩蛇剑媲美的神兵出来?
  
  江闻看向洞窟深处,明白一切的真相一定都藏在这里面,可元楼子却紧张万分地制止住了江闻,言之凿凿地警告道。
  
  “千万别进去,这里头有吃人的恶鬼!”
  
  江闻转头看去,发现元楼子须发皆张目露惊色,一点都没有开玩笑的意思,同时也发现地上那些或浅或深的脚印,几乎都缓缓蔓延到洞窟深处,随后鲜血残肢连同着满地泥灰,全都被一道深邃的黑暗吞噬殆尽,阒然再无声息……
  
  垂死病中惊坐起,阎王夸我好身体!
  
  (本章完)
  
  
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